夫妻檔設計師Michael & Nicole Colovos上周宣布即刻起辭去執掌8年的Helmut Lang創意總監職務，讓這個盛極一時如今卻快被世人遺忘的品牌，再度浮現檯面而入話題之列，只可惜是用了最讓人不勝唏噓的方式才搏得版面。
由奧地利設計師Helmut Lang於1986年創立於巴黎的同名品牌，在當代時裝史中有著舉足輕重的經典地位。他以黑、白等極純粹的色調、精緻奢華材質和無裝飾哲學，打造出一系列剪裁銳利、風格簡約、版型削長的時裝，成為極簡主義的先驅。然而不同於Jil Sander和Calvin Klein的二度空間思維，Lang的極簡主義，強調在潔淨的外表下隱藏繁複的立體或拼接結構，為他贏得「奧地利剪刀手」的稱譽，而科技與人造布料的開發混用，也讓他的設計帶有濃厚的現代工業色彩。
整個90年代幾乎都是Helmut Lang的天下，黑色或白色西裝、丹寧外套、窄版長褲和襯衫，成了人人追捧搶購的熱門單品，Helmut Lang的個人和品牌聲望也來到如日中天之勢。1997年他將工作室移師紐約，都會風格的注入讓Lang再創新局，兩年後因此引來Prada集團併購。除了極簡主義的開創，Lang也是第一個進駐紐約SOHO區的設計師、Slim Look前鋒，1998年他更首開在品牌網站上直播新裝秀的先例，比現今所有網路直播時裝秀的品牌還要早上10幾年；而同年下半，Lang為了不願屈就時裝公會排程而提前發表，竟讓公會一舉將原在10月舉行的紐約時裝周大幅提前於4城之首，更是時裝史上的一筆紀錄。
只可惜一切的輝煌終究有時，因為品牌發展的理念與Prada集團總裁Patrizio Bertelli屢有爭議，Lang於2005年1月離開一手創辦的品牌，轉行當全職藝術家，品牌陷入群龍無首之境。儘管隔年Prada集團宣布將Helmut Lang售予日本Link Theory Holdings，並請來美國夫妻檔設計師Michael & Nicole Colovos接掌設計，但雙人組無力延續品牌的前衛能量，只能在舊有檔案庫中不停打轉，品牌聲勢自此江河日下，逐漸淡出主流舞台。如今隨著雙人組離去，品牌也尚未發表接任人選，不知何去何從的Helmut Lang目前看來只能讓人緬懷當年了。
【撰文／吳國瑋；設計／林世鵬；圖片／達志影像】
