市售的保養品大多數均以增加與維持皮膚角質層的水分為目的，這些保養品的眾多成分中，跟皮膚保養最有關且最重要的三種為水分、保濕劑、油脂，這三種成分相輔相成可使皮膚含水量增加及保持水分不喪失。
直接供給水分是使角質層含水量增加的最快方法，但水分很快就會蒸發掉，所以光給皮膚水分是不夠的，還要想辦法把水分留在皮膚上才有用，此時就需保濕劑與油脂的幫忙了。
保濕劑可增加角質層的含水能力，或是本身即可吸附大量的水分，如此不僅使角質層的含水量增加，尚能延緩水分的喪失，但保濕劑保持水分的能力仍不如油脂。
人體內的一部分水分固定會經由皮膚發散至空氣中，這些水分可持續補充角質層水分，油脂塗於皮膚上的最重要作用即在皮膚上覆蓋著一層不透氣的膜，來延緩體內這些水分的蒸發，如此角質層的含水量就會增加。當然皮膚本身就有水分時，油脂更能延緩水分的喪失。
因此在保養品的諸多成分中，以油脂保持皮膚水分的能力最強。還有皮膚於乾燥的環境與冷風吹襲下，水分的喪失會加快，油脂也可以降低在這種情況下水分喪失的速度。
由於油脂保持皮膚水分的能力最好，所以乾性皮膚的人不要被保養品其他附加成分的「神奇」效果所迷惑，應以保養品的油性程度為依歸來選擇保養品才對。一般言之，凡士林最油，面霜比乳液油，乳液又比化妝水油。
保養品是要換季的，不能年頭到年尾只擦一種保養品。每個人都應知道自己皮膚的某一部位現在的狀況是怎樣？在不同的季節、環境下會有甚麼樣的變化？然後依這些變化勤快地改變保養品及保養方式。
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