母親病重，阿麗只好告別在一起打工的男友阿峰，隻身回到家裡。母親的手術需要十萬元的手術費，弟弟下崗在家，全家人只靠父親修鞋賺回那點微薄的收入勉強維持飯碗，掂著手裡僅有的八百元錢，阿麗心急如焚，把自己賣了，也換不回這多錢！
正在她走投無路的時候，一個朋友拿給她一張報紙，報上有一則《徵婚啟示》，說能一下掙十萬元錢。阿麗打開報紙，還沒看完那則《徵婚啟示》，就被驚出了一身冷汗。
「徵婚，愛子阿山，三年前徇情身亡。他在另個世界十分寂寞，多次託夢老母，為其尋一配偶。愛子今年活著正好25歲，欲尋一名年齡20－25歲的未婚女子為伴，婚後與婆婆生活在一起。本人願一次性支付新娘聘禮十萬元，以後的生活費用也由婆家供給。」
有錢人什麼都事都幹得出來，居然找活人給死人當媳婦，這也太過分了！阿麗對這事從心裡反感，但十萬元錢的聘禮實實在在打動了她的心。母親生她一回，她怎忍眼看著母親撒手西去？只要能救母親，給死人當媳婦她也心甘。沒錢人就這樣，逼到架子上啥事都得干。
瞞著家人和阿峰，阿麗按報紙上的地址悄悄來到一所獨門獨院前。按響門鈴，一個保姆打扮的中年人把院門打開，探出來半個頭。阿麗向她說明了來意，女傭才把她領進了屋裡。
屋內的裝修卻十分豪華，客廳裡坐著一位五十多歲的富態女人，一看就是有錢的女主人。她用警覺的目光從頭到腳打量完阿麗，站起身說：「你真是來應婚的？」
「婆婆，我是來應婚的，我願意做阿山的媳婦！」
女主人問完阿麗的姓名年齡，又看了看她的身份證，從抽屜裡拿出一張紙交給阿麗說：「那好，這裡有一份協議書你簽個字吧。」
阿麗接過協議書，上面的條款說，阿山雖然去世，不能像活人那樣去街道辦理結婚登記手續，但簽了這份協議書就頂領結婚證了。
看完協議書，阿麗有些猶豫，這協議書和賣身挈也沒啥區別。自己一個22歲的漂亮女孩，就這樣把後半生託付給這張紙了，伴著死去的丈夫空守一輩子活寡。想起了至今仍在外打工的阿峰，她沒有勇氣拿筆簽字。
「閨女，我一見面就相中了你這個漂亮兒媳，可這畢竟是一輩子的終身大事，你再好好想想，我不會強人所難的。」女主人拿回了阿麗手裡的協議書。
阿麗眼裡的淚直打轉，眼前又浮現出病床上命若游絲的母親。她忽然搶過女主人手裡的協議書，拿起筆狠心簽上了自己的名字，眼淚「吧嗒，吧嗒！」地落在協議書上。
週末，安排好醫院裡的母親，阿麗找藉口騙過家人，悄悄走進了這座高牆深院，穿上了吳芳為她精心定製的婚紗。婚宴是保姆操持的，非常豐盛，參加婚禮的卻只有進出這個院子的四個人。律師簡單地主持幾句，讓阿麗把阿山的靈牌親吻一下，管吳芳叫了一聲「媽」，就算正式拜完天地了。
阿麗的心幾乎碎了，一個花樣女子，本應與心中的白馬王子手挽手走過幸福的婚姻殿堂，可現在，她的一生將與沒見過面的死人共枕同眠。
阿麗抱著阿山的照片，邁著沉重的腳步走近洞房，躺在床上，一夜也沒闔眼，枕巾已經濕透了。婆婆吳芳也在她的窗下蹲了一夜……
第二天，婆婆把十萬元現金交給了阿麗。沒回娘家，她直接去了醫院的交款處。她站在母親的病床前，真想大哭一場。
母親的手術很成功。手術後的第二天，阿麗偷偷對弟弟說，她要單獨去很遠的地方打工還錢。告訴弟弟照顧好母親，不要讓任何人知道她的消息，包括天天打電話找她的阿峰。
阿麗回到婆婆家，賢慧孝順地做起阿山的媳婦。日子一長，對婆婆也有了瞭解。
婆婆叫吳芳，雖然家有萬貫家財，卻是個苦命女人。阿山是她的獨生子，三年前，愛上了一個外地的姑娘。阿山對姑娘傾心相愛，可這姑娘卻騙了他一大筆錢銷聲匿跡了。
阿山從小性格孤僻，辦事認死理兒，只想找回騙他的姑娘，一天天憂鬱重重，最後竟患上嚴重的精神分裂症。有一天，趁父母沒注意，他突然逃出家門，從此沒了音信。
一天，派出所給吳芳打來電話，說在人工湖裡發現一具男屍，懷疑是以前吳芳在派出所報警時說的阿山。老兩口發了瘋似地趕到現場，一眼就認出死者正是阿山！
阿山的父親承受不了這樣的打擊，當場心臟病發作，撇下吳芳西去了。可憐她一個孤寡女人，守著這座豪華的空房，從此大門不出二門不進，外面的事全靠保姆和律師打點。她的大部分時光都是在夢裡度過，昏昏噩噩的，夜夜夢見阿山在跟她嘟囔：「我為情而死……我要找到那姑娘……」這才想出給死去的兒子徵婚的解脫辦法。阿麗來吳家徵婚時，吳芳發現她長的非常像阿山日夜思念的姑娘，就把阿麗娶進家裡。
阿麗明白了，高宅深院裡這種與世隔絶樣的生活，吳芳的心理已經完全變態，總覺得兒子沒有死，才想出古怪的徵婚主意。她心裡有些毛骨悚然，可不管怎樣，吳芳花了十萬元錢，買的就是安慰。
家裡沒事的時候，阿麗總拽上婆婆到街上轉一圈，讓她看看正常人的生活。兒媳春風細雨般的真情關愛，讓婆婆逐漸走出家門，走出思兒的噩夢。
幾個月過去，婆婆已經不拿阿麗當外人，慢慢問起阿麗的身世，阿麗才把自己拋下男友徵婚救母的事原原本本地告訴了她，婆婆對阿麗開始另眼看待。
那天，家裡一根廢棄多年的自來水管突然漏水了，保姆找來個修理工。可這個修理工對修水管好像一點不內行，結果水管漏得更厲害。
吳芳看著那隻越修越漏的水管，「噗嗤」一聲笑了。這是她費盡心機，讓保姆打聽了一個星期才找來的「修理工」。
「坐下歇歇吧。」吳芳遞給阿峰一塊毛巾，然後朝外面喊了一句：「阿麗，給修理工倒杯水來。」隨後就走了。
阿麗端水走進屋裡，儘管阿峰穿著工作服戴著墨鏡，她還是一眼就認出了他：「是你，阿峰！」「阿麗！」兩個戀人緊緊抱在了一起。
隔著窗子，吳芳看見戀人團聚，自言自語地說了一句：「唉——，這樣的姻緣走到另一個世界也不會拆散，可惜阿山沒這命呀！」說著眼淚就下來了。
自從吳芳被阿麗的真情打動，就不忍心再坑害阿麗。她讓保姆找到阿麗的弟弟，又從他那裡打聽到阿峰，想讓他們團圓，才故意把屋裡廢棄的水管接通水，讓保姆找到阿峰，扮成「修理工」來到家裡和阿麗「意外重逢」。
「婆婆，就讓阿峰做你的兒子吧……」阿麗嗚嚥著說不出話來，阿峰已經跪在了吳芳的面前。
吳芳扶起阿峰，叫來保姆說，這個週末還是個吉日，她要為阿峰和阿麗舉行一場真正的婚禮。
