撰文／Sophie．本文特別感謝 陳德福醫師提供專業諮詢
近幾年來，醫界最熱門的研究議題便是幹細胞。幹細胞是原始且未特化、具有自我更新及分化潛能的細胞，存在於所有組織、器官內，能經有絲分裂與分化、變成多種不同功能的細胞與組織，且能利用自我更新機制產生更多幹細胞，其中又以膠原母細胞廣受醫學界討論。
「皮膚下面維持彈性，像個網子，以前科學家認為膠原母細胞是一顆顆的，但其實是有組織力長條狀細胞，組織之間產生膠原蛋白，膠原母細胞顧名思義就是膠原蛋白之母，因其細胞特性會交織出直與橫的脈絡，有延展性，不易產生皺摺；此外，膠原母細胞有防曬功能，因能滋養上層的基底細胞，不易產生黑色素的累積，換言之，膠原母細胞上皮膚環境產生良好的生態循環，因此皮膚健康關鍵就在於膠原母細胞。」陳德福醫師說明。
膠原母細胞的凋零與是否承受過多外在傷害有關，像紫外線、燙傷、缺乏維他命、輔酶等營養就會死亡，久而久之皮膚就會缺乏彈性、出現皺紋、凹陷、暗沉等各種老化現象。
「有趣的是，坊間許多療程、保養品都會標榜把膠原蛋白放回肌膚裡，或是用外在方式刺激生成，但我認為釜底抽薪之計是把原本就有的膠原母細胞『顧好』，讓皮膚環境呈現良性循環，才是抗衰老的根本之道。」陳醫師說。
不過許多人都是先出現衰老、才感覺到膠原母細胞的流失，想補回去又怕為時已完。「從再生醫學角度，間質幹細胞培養階段中有些細胞會出現膠原母細胞的特性，但大多數面臨衰老問題的成人多半沒儲存，可從身體其他部位萃取。」陳醫師補充，從科普角度來談，人體有75%以上的細胞是具備膠原母細胞的「能力」，這是因為膠原蛋白屬結構性蛋白質，是為身體打底之用。若將人體形容為大樓，細胞相當於大樓住戶，細胞外間質包含醣類、結構性蛋白質及脂肪等物質如同鋼筋水泥，其中結構性蛋白質大多為膠原蛋白。
因此抗衰老醫學領域研究的「膠原母細胞再生術」，無論是童顏針、舒顏萃等外在物質注射後引起發炎，刺激身體發出訊號使膠原蛋白增生，原理就是希望讓體內維持一定程度的膠原蛋白，達到駐顏之效。但隨著科技進步，追求更自然的方式，最好方式就是用自身的膠原母細胞回填、從身體取得膠原母細胞、經擴增技術培養至一定數量後打回體內，讓皮膚維持足夠的膠原母細胞，才能持續生成膠原蛋白涵養肌膚環境。
其中皮膚是最容易取得膠原母細胞，十幾年前就有人從耳下皮膚組織取得膠原母細胞再增生；也有人是在做胃鏡切片時於胃壁上取得，近期醫界多從牙齦取得再擴增到所需數量後回填至患部，優點是方便無須縫合，是較為流行的作法。
臨床觀察發現，以外來物打入皮下刺激膠原蛋白增生，因發炎關係難免有腫脹等過渡期，針對皮膚薄、細紋多的眼周反而得避開。如果是打入自體膠原母細胞，打入後直接「就定位」，因為是自體不排斥就不會引起發炎反應，施打眼周部位即使打進血管也不會造成阻塞，因此全球抗衰老醫學領域中，自體膠原母細胞是最常被討論的議題。
但陳醫師認為打入膠原母細胞前，必先將皮膚、身體機能養好，免去發炎、過多自由基流竄等不利於膠原母細胞生長的環境，才能讓「移民」的膠原母細胞「安居樂業」。
陳德福 醫師
現任：凱薾抗衰老醫學中心醫師
經歷：國防醫學院準博士｜國立台灣大學公共衛生研究所碩士｜台北醫學大學醫學士｜台大醫院外科、台大醫院神經外科醫師｜連江縣立醫院外科主治醫師、肥胖醫學專門｜美容外科專科、美容醫學專科醫師｜抗衰老醫學專科醫師｜超音波醫學會專科醫師
專長：神經外科｜抗衰老醫學｜肥胖醫學｜美容醫學｜幹細胞及生長因子應用研究｜微整雷射｜超音波影像醫學
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