撰文／陳人輔博士；整理／編輯部
根據研究，若父母都有先天性聽損，生下的孩子也有很高的機率會罹患此病。除了助聽器、電子耳，未來也可望利用「幹細胞生長因子」來治療，幫助患者順利找回聽力！
聽損分三種 有異狀應儘速就醫
「先天性聽損」是新生兒在出生後被發現的聽力障礙，成因可分為「遺傳性」和「非遺傳性」兩大類，前者是胎兒的基因或染色體異常而導致，後者則是女性在懷孕時遭到先天性梅毒、德國麻疹等傳染性疾病的病毒感染，或是在分娩時有外傷、產程過長、早產或難產，使得新生兒嚴重缺氧，這些因素都可能導致聽損。
臨床上，聽損可分為三種，分別是外耳及中耳病變的「傳導型聽損」、內耳聽覺毛細胞及聽神經病變的「感音型聽損」，以及病變位置同時包含前述二者的「混合型聽損」。研究指出，每1000名新生兒中有3～5名被診斷出有先天性聽損，多數患者屬於感音型，若在出生後六個月後，發現孩子對聲音不敏感、沒反應，無法找出聲音來源，或是沒能察覺巨大聲響、無法理解大人說話的內容，就應該儘速求診小兒科，由醫師診斷是否為聽損問題，或是有自閉症、發展遲緩等狀況。
治療先天性聽損 0～6歲是關鍵期
先天性聽損的黃金治療期是0～6歲，此階段正是孩子聽力、語言發展的關鍵期，若沒有及時就醫，語言能力就可能落後或遲緩，父母必須格外留心。換言之，若要預防先天性聽損造成的語言、認知、社交能力發展，務必要落實「及早發現、及早治療」，才能讓孩子平安健康地成長。
〈1〉及早發現
照顧者須密切觀察，若發現寶寶有聽力相關問題，應儘早帶到專業機構接受檢查。
〈2〉及早治療
若確認寶寶有聽損問題，必須儘快採取治療手段，愈早治療，康復機率就愈高，語言學習的品質也較優良。若超過黃金治療時期才就診，就必須增加額外的語言和認知學習。
先天性聽損如何治療？針對「傳導型聽損」，利用藥物治療或手術即可幫助恢復聽力；「感音型聽損」則無法利用藥物或手術治療，僅能藉由助聽器（將聲音放大、傳入耳朵）或人工電子耳植入手術（取代耳蝸，直接刺激聽覺神經），才可達到聽力補償的效果。值得留意的是，過去醫界認為：聽覺系統中的毛細胞數量是固定的，若有退化、缺失即無法再生，對聽覺也會造成永久性傷害；但隨著醫療技術日新月異，這樣的限制可望被突破——答案就是「幹細胞生長因子」。
修復、汰舊換新
幹細胞生長因子可幫助恢復聽力
幹細胞具備多向分化潛能，可遷移至耳蝸的受損部位，透過特定環境誘導、分化為相應的組織細胞，進一步填補耳蝸缺損。過去曾有科學家嘗試以「植入幹細胞」的方式治療聽損，發現幹細胞生長因子也同樣能喚醒幹細胞的修復功能，使其分化為聽覺毛細胞，幫助受損耳蝸汰換、新生，進而幫助聽力恢復。研究證實，只要每個月為患者進行1～2次療程，聽覺可在六個月後逐漸改善，期間無需特別照顧，即可恢復正常。
這樣的創新治療方式，可說是先天性聽損患者的一大福音，但目前國外仍在實驗性臨床階段，直到技術完全普及，仍有一段長路要走。期望未來相關研究可盡快開花結果，台灣也有機會盡快開放，不僅提供嶄新的聽力治療及修復方案，也幫助更多有需要的患者找回聽力！
陳人輔 博士
現任喜資生技創辦人暨科研總監｜英國諾丁漢大學生物醫學博士｜國立陽明大學口腔生物所碩士｜致力於成人及胚胎幹細胞、再生醫學、幹細胞生長因子、美容再生醫學等相關領域進行研究與實際應用，曾於香港擔任亞太幹細胞研發副總及科技新報科學顧問
