週末的早上,我坐在公園的長椅上畫畫時,結識了羅威大叔和他的老伴兒,老兩口熱情地邀請我去參觀他們的巧克力作坊。
剛進羅威大叔的院子,就聞到一股濃郁的可可香味。巧克力作坊很小,所有事都是老兩口在做。他們親自給我演示巧克力的做法,整個過程雖然簡單,他們卻做得認真而專注。
巧克力漿的調製和冷卻都是在一間特別的屋子裡進行的。這間屋子的結構有點兒類似曬葡萄乾的風乾室,恆溫、恆濕、通風、 不見光。羅威大叔帶著我進出時,開關門都小心翼翼,這讓我有些好奇。
吃飯時,我忍不住問:“為什麼進出那間屋子要這麼小心?”羅威大叔看了一眼老伴兒,嘿嘿一笑:“巧克力是一種'帶著愛情味道'的食物,你知道嗎?”
我不由得一怔:“戀人們在情人節互贈巧克力表達愛意,就是緣於這個說法嗎?”羅威大叔點點頭:“是的,人們只知道巧克力帶著'愛情的味道',卻很少有人知道究竟什麼才是'愛情的味道'。”羅威大叔的聲音變得溫柔起來,他看了看一旁的妻子,然後給我講了一個故事。
那時候,羅威大叔的祖父老羅威先生經營著這家巧克力作坊。他做的巧克力入口綿軟,濃香醇厚,很受歡迎。
65歲那年,老羅威先生患了鼻咽癌。之後,他整天把自己關在巧克力作坊的操作間裡,羅威太太也不知道他在做些什麼。
不知從何時起,大家發現老羅威先生做的巧克力比以前硬了,沒有了那種入口即化的感覺。老主顧都察覺到了這種變化,但是大家都心照不宣,像從前一樣每天買一盒回家,加熱一兩分鐘後再吃。
半年後,老羅威先生去世了,只剩下羅威太太孤零零地守著兩人經營了大半輩子的巧克力店。老羅威先生剛去世的那段時間,羅威太太覺得生活一下子沒了重心,每天都無精打采,做飯時會想起丈夫坐在餐桌前的模樣,睡覺時會想起丈夫打呼嚕的聲音。羅威太太一直堅持開著巧克力店,小鎮上的人依然心照不宣地吃著有點兒發硬的巧克力。
又過了半年多,一個叫傑夫的年輕人突然來到巧克力店,有些不滿地說:“羅威夫人,你們的巧克力很硬,根本咬不動。”
“什麼?”羅威太太推了推眼鏡,“我和丈夫做了一輩子巧克力,巧克力的口感一直都沒有問題!”羅威太太有些激動。傑夫笑了笑,問道:“您親自嚐過嗎?難道從沒有人說過巧克力有問題?”
“這不可能!”羅威太太很生氣。這時,有一隻手輕輕拉了她一下,她轉過頭一看,是老鄰居肖恩,肖恩低聲對她說:“羅威巧克力很早就出現問題了……”
羅威太太愣住了。丈夫去世後,她再也沒有吃過承載著他們許多回憶的巧克力。她半信半疑地拿起一塊巧克力放進嘴裡嚼了嚼,眉頭微皺——的確有點兒硬。這簡直難以置信!羅威太太趕緊去了巧克力作坊。
她把各道程序仔細地檢查了一遍,都沒發現問題。接著,她的目光落在操作箱的溫度顯示儀上,那個溫度是丈夫生前親手設定的,但數字竟然不是正常的35℃,而是40℃!
巧克力具有一種記憶特性,它會記住第一次融化時的溫度。之後,只有等於或高於這個溫度時,它才能再次融化。以前,老羅威先生一直讓巧克力第一次融化的溫度和人體溫度接近,以確保巧克力入口即化。而現在,操作箱的溫度設為40℃,做出的巧克力要在40℃才能融化,所以口感大不如前。
一向重視巧克力品質的丈夫為什麼這麼做?羅威太太盯著這個閃著綠燈的“40”,視線一點點模糊。她想起丈夫臨終前,曾拉著她的手說一起走過的40年很幸福。原來,最後的半年,丈夫總把自己關進巧克力作坊,是在慢慢調整操作間的溫度和濕度,希望巧克力的融化溫度保持在精確的40℃。這是他給她留下的最後的禮物,她卻至今才明白。一個人的作坊裡,羅威太太泣不成聲。
此後,羅威巧克力店依然出售口感有些硬的巧克力。這種巧克力成了小鎮上一道獨特的風景,青年男女在情人節那天,都會買一盒硬巧克力作為禮物送給愛人。羅威巧克力的加工溫度每過一年都會增加1℃,當操作箱的溫度變成48℃時,羅威太太安詳地去世了。
聽到這裡,我問羅威大叔:“現在還有48℃的巧克力嗎?”我不敢看他的眼睛,怕他發現我的眼眶有些發紅。羅威大叔起身給我一盒包裝精美的巧克力。我拿起一塊,試著咬了一口,結果硌了牙,但我心裡再次湧起一種感動。環顧巧克力作坊,這裡很小,但卻紀念並傳承著一種愛。眼前的老兩口相視一笑,雙手緊握。
巧克力作坊裡的48℃,給了愛情最好的味道。
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