幾年前，我和媳婦玉花來到這座城市闖生活。玉花身體不好，我弄了輛手推車，走街串巷幹起了收廢品的買賣。靠自己的努力，我的「生意」漸漸上了軌道，生活也越來越好。
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俗話說「三百六十行，行行出狀元」，我對此深信不疑！
然而，近來我的生意卻越來越清淡。這天，我總算把「病根」找到了，是有人到我嘴邊撬食呢！在民康小區裡，我看到一個清瘦的年輕女子也推著和我一樣的車子，而車上卻裝滿了廢品！再一留心，我就明天為什麼她的生意比我好了。我總是喊「破爛——」，她喊的卻是「廢品換錢——」這樣聽起來似乎更加順耳和吉利。
找到了訣竅，我也決心與時俱進一把。於是，我第二天便趕了個大早來到民康小區，嘴裡還高唱著新詞：「廢品換錢，清潔衛生保健——」
你別說，我一喊，就有許多窗戶打開，各種各樣的腦袋伸了出來，不過他們還是沒有跟以往那樣招呼我去收廢品。我正納悶呢，那小女子又來了，只聽她輕輕說了一聲「廢品換錢」，那些伸出窗口的腦袋立刻就有好幾個喊了起來：「來了，來了。」接著，就有人他們還把成捆的報紙、編織袋提到了她面前……
看著她風風火火地過秤、付錢，我只好在一邊乾嚥唾沫。這時，6樓的老太太也探出腦袋來，她可是我的老主顧了，腿腳不好，所以總是招呼我上樓過秤。她衝我喊著：「收廢品的，上來一下！」我立馬仰臉答應：「好！」哪知道老太太頭搖得和撥浪鼓似的，連說：「我沒喊你，我是叫她呢！」
哎喲，我一下子窘得面紅耳赤。要知道我在民康小區收了好幾年廢品了，也算混了個臉熟，怎麼現在這裡的居民翻臉就不認人了？
我怎麼也想不明白，冷著臉回了家，嚇得玉花連說是她連累了我。我抱住我可憐的女人，說：「玉花呀，當年你父母不同意咱倆好，你頂著壓力嫁給我，除了吃苦受累，還享受過什麼……」玉花一把摀住我的嘴：「說什麼胡話呀，日子雖然苦點，可我心裡踏實。」
接下來我倆便分析那小女子的來路，把腦袋想破了，也沒理出個子丑寅卯來。媳婦勸我說，和氣生財，差點就差點吧，咱可不能跟人打架啊。我說，這不用你囑咐，我一個大男人，怎麼可能跟小女子打架呢。
就這樣，我和那小女子就這麼不咸不淡地在民康小區耗了起來。有時遇上，還打個招呼。是什麼原因讓居民們都樂意照顧她的生意呢？我再冷靜地一觀望，看出門道來了：那小女子缺心眼兒。
其實，這廢品收購說道很多。比方同樣是紙，報紙就比紙殼子貴，有人便把紙殼子夾在報紙裡賣高價。從業多年，本人煉就了硬功，誰都甭想在我眼皮子底下渾水摸魚，必要時候我還會當場打開，現場分揀。但是那小女子就不會這樣，便常常被人糊弄。怪不得她生意好，敢情大家都把她當冤大頭呢！
漸漸地，我開始同情起她來。同是社會底層人，任她吃虧而袖手旁觀，那我還算個什麼男人。有一天，我看看旁邊沒人，便過去提醒她：「妹子，賺點錢不容易，你得長個心眼，你看這捆、那捆都夾著紙殼和廢紙呢。你不能白給他們使喚！」說罷，我給她打開一捆報紙，果然裡面夾著好幾個紙殼子。
那小女子抬頭把我看了又看，感激地說：「謝謝了。」
晚上回家，我把幫助小女子的經過說給玉花聽。玉花聽完激動地摟住我的脖子：「我果然嫁了個堂堂正正的男子漢！」
第二天天氣好，我在民康小區喊了一個來回，也沒見那小女子出現。偏巧又趕上一戶搬家，讓我裝了個盆滿缽滿。
正在我興高采烈裝車的時候，玉花來了，我擔心她的身體，不由拉下了臉。媳婦見我生氣，撒嬌說道：「這麼好的陽光，我當然要來和你分享一下嘍！」
我真是拿她沒轍，只能先把她安頓在車上：「媳婦，當初娶你時，沒坐轎子沒坐車，今天我拉著你回家，算是補償。」我選了一塊大紙殼讓她遮擋日光。看到媳婦幸福的笑容，我突然想起一件事，忙說「你等等。」我匆匆到一家小店，掏出一個中獎的可樂瓶蓋，這是我前兩天撿到的，一直沒捨得兌，今天趕緊兌了一瓶冰鎮的可樂，送給玉花。
媳婦接過可樂，小酒窩笑得比可樂都甜，擰開蓋兒，非要我先喝一口，我拗不過，就兩口子一人一小口，老半天才把這瓶可樂喝完了。我拉起媳婦往回走，一抬頭，眼前站著一個淚流滿面的人。誰？就是和我搶生意的那個小女子。
我忙問：「妹子，遇上啥事了？」
小女子搖搖頭，說：「大哥，你待媳婦真好。」
接著，小女子眼淚汪汪地說：「大哥，我叫秋芹。昨天聽你一番良言忠告，我很感動，打算把這個地方讓給你一星期。」她幽幽地說，「不過現在我改主意了。」
我說：「妹子，我不用你讓。咱們相互照應，大家一齊往前衝，日子總會好起來的。」
聽了這話，秋芹笑了，她說：「你人挺善良，卻並不聰明。急著學了我的皮毛，卻沒學到根，現在我把竅門告訴你。」
秋芹說，她的吆喝法確實比同行們喊「破爛」更容易被居民們接受，但這僅是一點皮毛。更重要的是，她把小區居民的作息情況研究得十分透徹。她說：「比如，上班的跟咱們不一樣，週六他們要睡懶覺，你一嗓子打攪了人家的好夢，還怎麼受歡迎呢？週六我便去得特別晚，另外一到週日呀，破爛特別多，因為上班族都愛在這天大掃除。」秋芹又朝我一笑，說，「另外，我還得教會你如何賣傻。」
賣傻？我有些摸不著頭腦。
秋芹笑了笑說：「你腿挺勤快，上樓下樓不在乎，可為人計較。人家把報紙擺成摞，你一定要翻檢一通，如果裡面夾雜著紙殼子啥的，一定要甩出來，弄得滿樓道都是碎渣，居民就感覺你精明且沒素質。而我呢，裝痴賣傻，過秤時從來不檢查。要知道那些老人特別愛傳播信息，沒幾回，大夥都知道我這人心眼不多，覺得賣給我划算。」
秋芹接著說：「還有為啥我往小區一站，就有很多人自動把廢品拎過來？」她得意地說，「我準備了兩桿秤，台式電子秤和鉤子秤，台式秤透明度高，但需要放在平穩處。假如要我上樓收購，那只能扛著鉤子秤。一些不放心那鉤子秤的，不就得主動向我靠攏了，這還省著我爬樓梯了。」
秋芹說，她就是用這賣傻的方法贏得了大家的信任：「您心眼本來不多，卻表現得過於精明，別人想沾點便宜都被你打了回票，那多尷尬。所以，我一出現，老人們很快就幫我宣傳了，這丫頭厚道，比早先那男的強多了。還有莫看他們打捆、分類夾雜點別的，可省了我的時間，有你那翻檢、重新打包的工夫，我效率可以提高幾倍。」
我忙說：「咱這種人有的就是時間啊。」
「時間就是金錢呀。除了這小區，我另有四個根據點呢。這叫方便別人，就是方便自己。大哥，我剛不是說改主意了嗎，我是打算把這塊地方徹底讓給你，從今天起，我秋芹再不踏進民康小區一步。」
「這是干什麼呀。」媳婦從車上坐直了身子，「妹子，我看得出，你一定也很艱難。」
「不瞞你說，我注意大哥也不是一天兩天了，發現他總去買藥，想必是給嫂子治病呀。要是知道你倆比我還難，我早讓出來啦。」秋芹淡淡一笑，「以後你就跟這裡的人說是秋芹的親戚，他們就不再苦等我了。」
我和媳婦面面相覷，真是又感激又好奇。
秋芹似乎看出了我們的疑慮，她羨慕地說：「我當年也得過重病，欠下了債。丈夫卻扔下我悄悄跑了，至今也沒有音信。後來，我死裡逃生，又要還債又要拉扯兒子，那麼苦的日子都熬過來了，我還有啥捨不得的？再看看大哥，雖說沒什麼大本事，可把媳婦當心頭肉，是現在打著燈籠也找不到的好男人呀！」
