整理撰文／編輯部
最近正值季節轉換，天氣變得不穩定，難免會有小感冒，但如果有久咳、胸悶、容易喘等症狀，可千萬別輕忽，小心是氣喘找上門了！
什麼是氣喘？
氣喘又名「哮喘病」，是一種慢性氣道阻塞疾病，受到遺傳體質和環境因素雙重影響，也常受到感冒、天氣變化、塵蟎、煙霧、花粉、空氣污染等因素而被刺激誘發。一旦氣喘發作，氣道會發炎、腫脹而變得狹窄，隨之出現呼吸困難、喘鳴音、胸悶、咳嗽等症狀，雖然通常症狀不會太嚴重，但如果遇上急性惡化，又未能給予有效治療，也有致命的危險。
氣喘經常伴隨著其他過敏性疾病發生，其中又以過敏性鼻炎、異位性皮膚炎最為常見，雖然透過適當的治療來緩解症狀，但仍必須長期觀察，才能控制得宜；如果沒有接受適當治療，氣管黏膜會因此損傷，雖然損傷部位會慢慢復原，但時間一久，氣管結構會反覆遭到破壞、失去彈性，導致呼吸功能的永久性傷害。
久咳不可輕忽 應儘速就醫治療
許多人對於氣喘總有一種刻板印象，認為「呼吸時有喘鳴聲」才是氣喘，其實「咳嗽」也是氣喘的常見臨床症狀之一。如果你發現自己有慢性且持續性的咳嗽，還伴隨著呼吸短促、習慣清喉嚨，或是沒來由地感覺疲勞、胸悶等症狀，就必須多加留意。一般來說，感冒的咳嗽在一週內就會好轉，如果咳嗽超過1～2週，又發現自己會在夜間、凌晨咳得更加厲害，甚至在睡覺時咳到醒來，就要懷疑並非單純的感冒，建議儘早求診胸腔內科，透過胸部X光檢查來確認是否為鼻竇炎、過敏性鼻炎或氣喘的徵兆，再接受相關治療。
治療氣喘的方式，包含使用支氣管擴張劑、吸入型類固醇，以及適用於嚴重氣喘的藥物，唯有遵循醫囑服藥控制，才能讓病況穩定，避免氣喘再度發作，同時降低併發症的發生機率。治療氣喘不僅是為了緩解現有症狀，更要減少急性惡化對氣道帶來的不可逆傷害，所以如果沒有醫師指示，氣喘患者不應擅自停藥，以免因急性發作而危及生命。
注意保暖、規律服藥 氣喘可獲穩定控制
在早晚溫差變化劇烈的時節，氣喘患者應隨身攜帶圍巾、小外套保暖，若要在清晨運動，務必做好暖身，再開始運動；外出時要配戴口罩，避免直接吸入乾冷空氣和空氣中的有害物質，杜絕危險因子誘發氣喘。當然，也要規律回診就醫，配合醫師擬定的治療計劃，遵循醫囑正確且規律地服藥，讓病情獲得穩定的控制。此外，也建議患者平時多觀察生活狀態，自行評估氣喘是否控制良好，如果發現短效支氣管擴張劑使用多次都無法改善，就要審視是否有其他變因所導致，才能降低再度發作的機率。
因氣喘急性發作而致命的事件時有所聞，提醒讀者要多留意身體健康，確認自己是否有和氣喘相關的呼吸道症狀，才能及早就醫、及早治療。若已經確定是氣喘患者，更要確實服藥，同時遠離過敏原、戒除抽菸等不良習慣來控制病況，才可與氣喘和平共處，擁有良好的生活品質！
