2015年CFDA Fashion Awards日前揭曉，象徵設計師畢生榮耀的Geoffrey Beene終身成就獎，頒給了今年72歲、仍活躍於時裝圈的美國設計師Betsey Johnson。CFDA主席Diane von Furstenberg致詞時直接了當地說：「妳早該拿了，各方面都如此的實至名歸。」能夠獲得Diane von Furstenberg這位全美國最有權勢的設計女王如此激讚，Johnson一掃先前的破產陰霾，樂得當場來個招牌大劈腿，一如她時裝的歡樂格調。
從《Mademoiselle》實習編輯入行，喜歡音樂的Johnson老是和安迪沃荷、The Velvet Underground和Lou Reed玩在一起，還在他們鼓勵下開了間位在紐約上東區的Betsey Bunky Nini時裝店，第一筆生意就是為好友、60年代名媛與影星Edie Sedgwick設計戲服。70年代初期，Johnson除了自家生意，也兼任女裝品牌Alley Cat設計師，為那些敢於表現自己、喜愛熱鬧繽紛的女性打造衣著。短短幾年間，Johnson逐漸摸索出她的時裝理念和設計輪廓，1978年，她創立了同名女裝品牌Betsey Johnson。
相較於同期的美國設計師，Betsey Johnson不同於Oscar de la Renta、Halston那般以時裝屋和名媛仕女為志向，也不同於Ralph Lauren的奢華鄉紳風格，出於搖滾樂的愛好讓Johnson始終嚮往自由奔放、不受拘束的生活，並以此轉化出誇張鮮豔的配色、趣味搶眼的裝飾元素、歡樂俏皮卻又帶著甜美的輪廓。換句話說，Johnson瞄準的是喜愛裝扮自己的大眾女性，而非上流社會和中產女白領。如此特殊的定位，雖然讓Betsey Johnson難以跨入國際市場，但卻完全迎合了北美大票非都會女性的胃口，而擁抱歡樂的設計基調更被視為如實反映美國人的性格。Betsey Johnson的每一季時裝秀不僅是美國大眾女性歡樂生活的寫照，她照例以劈腿和後空翻出場的謝幕橋段，更是時裝圈的傳奇畫面。
儘管因為經營策略未與時俱進，加以快速擴張副線的錯誤策略，Betsey Johnson不得不在2012年宣告破產而將品牌股份授權轉讓，這位樂觀到無可救藥的設計師依然活力滿滿。如今拿到了有些遲來的大獎肯定，Johnson想必早把關於破產的一切煩悶都拋到九霄雲外去了吧！
【撰文／吳國瑋；設計／江宜珎 ；圖片／達志影像】
