採訪撰文／傅啟倫．本文特別感謝立安診所 廖國翔醫師提供專業諮詢
「退化性關節炎」是全世界最常見的關節疾病，也是老年人行動不便的頭號原因。研究指出，膝關節退化不完全是老人的專利，已有年輕化趨勢。有一說是因為路跑風行造成，讓膝關節退化的問題提早來到，究竟平時該如何保養？關節退化的原因有哪些呢？
15％國人膝關節退化
許多膝蓋出了問題的患者都覺得：「我從不覺得自己這麼年輕就會罹患退化性關節炎，」有些患者因為體重過重，一直以為膝蓋疼痛是痛風或拉傷、過度操勞所致，常找拳頭師處理，或是自己買止痛消炎藥吃，直到走不動時，才警覺它的嚴重性。到醫院診斷發現，退化性關節炎已嚴重到須置換人工膝關節。
根據衛生福利部統計，國人膝關節退化的盛行率約15%，推估有350萬人飽受膝關節疼痛之苦，且隨著運動風氣盛行，很多人的膝蓋常會不當使用，患者年齡層由60、70歲逐漸下降，已出現30、40歲的患者，呈年輕化趨勢。依據健保署統計，每年有2萬人須置換人工關節，才能行動自如。
「只要活得夠久，人終其一生，不管是男是女，幾乎都會被某種程度的退化性膝關節炎困擾。」根據醫學統計，60歲以上的男性就有60～70%的人患有膝蓋退化性關節炎；而女性又比男性多，60歲以上的女性朋友，6個人當中就有5個人會受到此病症困擾。正常人的膝關節平均每年動的次數為100萬次，算算一天至少也要動個2,000～3,000次；女生動的次數更多，頻繁使用的代價是無可避免地逐漸退化。
減輕體重 適度運動
隨著運動風氣盛行，以前只有老年人會出現的退化性關節炎，有年輕化的趨勢，不少人年紀不到40歲，膝關節就已經出現退化。年輕人的退化性關節炎，大都是因為運動時關節激烈衝撞所致。不同年齡引起退化性關節炎的原因不一樣，多數老年人都是因為關節軟骨磨損引起；中年人的退化性關節炎，則可能是因為長期外力加重了全身關節負荷，如搬家工人、貨運司機；體重過重也會造成關節難以承受之「重」。
有研究發現，胖子得到退化性關節炎的機會是正常體重的1.7倍。國外也有研究指出，每增加1公斤的體重，膝蓋得承受4公斤的重量，中年就因退化性關節炎求診的患者大都是過度使用及體重過重者。
肥胖會讓關節軟骨提早磨損外，先天骨關節結構不良也是引起退化性關節炎的很重要的原因。以前認為退化性關節炎是「老化」引起的疾病，越來越多的研究證實，退化性關節炎跟「老化」是兩回事，它是全身性的疾病，不是單純「膝關節」的毛病。
無論是原發性或次發性引起的退化性關節炎，多數患者初期症狀不明顯，只是覺得膝蓋卡卡、不能蹲跪、無法久站、上下樓梯困難或是坐久了站不起來，早上起床時會有關節僵硬的感覺症狀，這些都是退化性關節炎的徵兆，可先透過減重、強化大腿肌群、穿護膝等方式改善。
有退化性關節炎的人應訓練肌力，可以增加關節潤滑液，減輕關節軟骨磨損機會，減輕關節所承受的壓力。退化性關節炎不一定得置換人工關節，醫師會依據每個人的病史、疼痛指數加以評估，若疼痛指數（VAS）達8分以上，即可考慮開刀治療。若疼痛指數不嚴重，廖醫師表示，會替患者注射玻尿酸、PRP、葡萄糖胺或是關節鏡手術等方法解決疼痛。
TIPS
關節內注射PRP
PRP是抽取病患本身的血液，經過離心處理後，分離出來的血小板濃縮液。含有較高劑量的生長因子，有促進人體組織修復及再生的功效。
掌握4原則 讓關節永保年輕
1. 控制體重
2. 選擇一雙好鞋
3. 適當運動
4. 少吃高油脂食物
醫師小檔案
廖國翔醫師
現任：立安診所醫師
經歷：中醫師國家考試及格｜台灣耳鼻喉醫學會專科醫師｜台北榮總耳鼻喉部訓練醫師｜台北市立聯合醫院耳鼻喉科總醫師｜台灣肥胖醫學會會員｜台灣抗衰老醫學會會員｜
專長：中西醫健康減重｜抗衰老醫學｜特色美膚調理
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